Outras Terras no Universo

O Astrónomo Nuno Cardoso Santos é investigador do Centro de Astrofísica da Universidade do Porto (CAUP) e professor afiliado do Departamento de Física e Astronomia da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto.

A descoberta nos últimos 20 anos de centenas de planetas a orbitar outras estrelas mostrou-nos que os sistemas planetários são comuns no Universo. A procura de outras Terras tornou-se num dos temas mais quentes da astrofísica moderna, motivando o desenvolvimento de novos instrumentos e missões espaciais.

Mais ainda, a detecção de novos planetas cada vez mais parecidos com a nossa Terra abre enormes perspetivas de um dia podermos responder de forma positiva à pergunta "haverá vida noutros locais do Universo?". Nesta palestra vamos abordar o tema da procura de planetas em torno de outras estrelas, os chamados planetas extra-solares. Os princípios físicos mais usados pelos astrofísicos para detetar estes objetos serão descritos de forma simples. Alguns exemplos dos resultados das pesquisas mais recentes serão igualmente mostrados, incluindo resultados obtidos pela equipa da Universidade do Porto. Finalmente, abordaremos o futuro deste excitante tema científico bem como a participação de Portugal nesta conquista.