Físicos da FCUP têm trabalhos científicos com Andre Geim e Konstantin Novoselov, Prémios Nobel da Física 2010
João Lopes dos Santos, Presidente do Departamento de Física e Astronomia da Faculdade de Ciências da U.Porto, Eduardo Castro (que foi estudante de doutoramento de João Lopes dos Santos e de Nuno Peres, e está a realizar um pós-doutoramento em Madrid), e Nuno Peres da Universidade do Minho publicaram trabalhos científicos com os investigadores de origem russa André Geim e Konstantin Novoselov, galardoados no dia 5 de Outubro de 2010, com o prémio Nobel da Física.
Os trabalhos feitos em conjunto pelos três físicos portugueses e por André Geim e Konstantin Novoselov estão referidos num comunicado da academia sueca sobre o prémio.
Os dois galardoados foram responsáveis pela descoberta do grafeno, a forma bidimensional do carbono, com a espessura de apenas um átomo, no centro de Nanotecnologia da Universidade de Manchester, no final de 2004.
Numa altura em que vários grupos tentavam por meios sofisticados criar filmes ultra-finos de grafite, Geim e Novoselov, isolaram grafeno no que Geim chama um hit-and-run experiment; arrancaram bocados de grafite (a substância de um lápis) com fita-cola, e pressionaram a fita-cola sobre uma placa de vidro; descobriram que era possível identificar pedaços de grafeno (no meio de flocos de grafite mais espessos) com um microscópio óptico. Este material demonstrou ter propriedades eléctricas e mecânicas extremamente interessantes do ponto de vista de aplicações.
Em 2007 foi publicado um artigo na revista Physical Review Letters elaborado por Novoselov, Geim e pelos três físicos portugueses, no qual se demonstrava a possibilidade de variar o hiato de energia de um semicondutor constituído por duas camadas de grafeno por aplicação de um campo eléctrico.
"É fantástico para o nosso país haver portugueses a fazerem trabalhos com físicos reconhecidos e isso ser referenciado no comunicado da Academia", disse à agência Lusa Carlos Fiolhais, da Universidade de Coimbra.
O grafeno está já a ser produzido em larga escala por algumas empresas e poderá vir a ser utilizado em células solares, em ecrans tactéis (touch-screens), em electrónica (o mais rápido transístor analógico já é feito com grafeno) e em qualquer outra área onde a imaginação dos investigadores encontre aplicação para as propriedades extraordinárias deste material.
