A energia das estrelas: da matéria à luz

Com este projeto poderás determinar a energia que pode ser produzida numa estrela, seja ela o nosso Sol ou uma estrela de massa diferente, através das reações de fusão do Hidrogénio. Desta forma poderás perceber como funciona o motor que faz brilhar as estrelas e como opera o processo físico que permite à estrela ter um reator de produção de energia para gerir as suas necessidade energéticas por cerca de 1010 anos.

Para tal iremos analisar que reações nucleares podem ocorrer e como a sua capacidade de gerar energia dependem da temperatura e da densidade nas regiões mais centrais da estrela. Com base na física nuclear que define as condições para a fusão nuclear ocorrer e nos modelos de estrutura que determinam a configuração em densidade e temperaturas da estrela, iremos calcular quanta energia se produz e qual o tempo de vida da estrela. Desta forma podemos estimar quanto tempo cada estrela consegue viver a produzir energia desta forma e de que forma a nossa previsão nos permite compreender os objetos fundamentais – as estrelas – que constituem o universo visível.

Com este projeto serás então capaz de saber quanta energia produz o Sol, onde no seu interior essa produção ocorre, que combustível usa, durante quanto tempo o consegue fazer e o que resulta. Poderás obter também estimativas e respostas a estas perguntas para outras estrelas na vizinhança do Sol e outras mais distantes.