Supercondutividade

Em 1911, Heike Kamerlingh Onnes descobriu que, abaixo de uma certa temperatura o mercúrio deixava de oferecer resistência à passagem de corrente eléctrica. Outros materiais existem que exibem esta mesma característica, e são conhecidos como materiais supercondutores. Para além deste efeito de resistência eléctrica nula, estes materiais não se deixam atravessar pelo campo magnético (efeito de Meissner)! Deste modo, quando colocados sobre magnetes permanentes, levitam!

Iremos então procurar compreender fisicamente, ainda que de um modo simples, materiais supercondutores, estudando estes dois efeitos: resistência eléctrica nula e repulsão do campo magnético a temperaturas inferiores à temperatura crítica. Para arrefecer o supercondutor utilizaremos azoto líquido, que se encontra à temperatura de 77 K = -196 ºC ! Começaremos por estudar a variação da resistência eléctrica com a temperatura. Depois observaremos a levitação do supercondutor num campo magnético e, como exemplo de aplicação, iremos colocar um comboio supercondutor em movimento sobre uma calha de magnetes permanentes, um conceito semelhante ao do combóio MagLev.