Dye-cells com nanomateriais utilizando nanofios

Na procura de soluções alternativas aos combustíveis fósseis, o hidrogénio tem-se destacado como um dos mais promissores combustíveis para o futuro. Pode ser produzido diretamente a partir de recursos abundantes ​​e limpos, como a luz solar e a água, utilizando células fotoeletroquímicas. À semelhança do que acontece na natureza com a fotossíntese, a energia solar é colhida, convertida e armazenada na forma de ligações químicas, constituindo desta forma um combustível. A hematite (a-Fe₂O₃) é um dos materiais semicondutores mais favoráveis ​​para as aplicações fotoeletroquímicas devido à sua elevada estabilidade química, não-toxicidade e abundância, podendo absorver luz até 600 nm (~ 40% da energia do espectro solar).

Neste trabalho, iremos produzir nanofios de hematite à escala nanométrica com propriedades fotocondutoras. Os nanofios de hematite irão crescer à superfície de substratos de TCO através do método hidrotérmico. Estes materiais serão caracterizados por Microscopia Eletrónica de Varrimento, por Difração de Raios-X e a sua eficiência como semicondutor fotoativo será avaliada por um dispositivo “homemade”. Este último permite medir curvas de corrente-potencial à medida que são focadas por um microscópio óptico e assim determinar a sua eficiência energética localmente.